La endometriosis es una enfermedad que afecta a muchas mujeres en edad reproductiva y que consiste en el crecimiento anormal de tejido endometrial fuera del útero. El tejido endometrial es el que recubre el interior del útero y que se desprende cada mes con la menstruación. Cuando este tejido se implanta en otros órganos, como los ovarios, las trompas de Falopio, el intestino o la vejiga, puede causar dolor, sangrado, infertilidad y otros problemas de salud.
La endometriosis es una enfermedad crónica que no tiene cura, pero que se puede tratar con medicamentos, cirugía o terapias alternativas. El tratamiento dependerá de la edad, los síntomas, los deseos reproductivos y la extensión de la enfermedad de cada mujer.
Los síntomas más comunes de la endometriosis son:
- Dolor pélvico intenso antes o durante la menstruación, que puede irradiarse a la espalda, las piernas o el recto.
- Sangrado menstrual abundante o irregular, o manchado entre periodos.
- Dolor al tener relaciones sexuales, al orinar o al defecar.
- Dificultad para quedar embarazada o infertilidad.
- Fatiga, náuseas, diarrea o estreñimiento durante la menstruación.
La causa exacta de la endometriosis se desconoce, pero se cree que puede estar relacionada con factores genéticos, hormonales, inmunológicos o ambientales. Algunos factores de riesgo que pueden aumentar las posibilidades de desarrollar esta enfermedad son:
- Tener una madre, hermana o hija con endometriosis.
- Empezar a menstruar a una edad temprana o tener ciclos menstruales cortos o largos.
- Nunca haber tenido hijos o tenerlos a una edad avanzada.
- Tener una obstrucción del flujo menstrual, como un himen cerrado o un útero septado.
- Estar expuesta a sustancias químicas que alteran el equilibrio hormonal, como los pesticidas o los plásticos.
El diagnóstico de la endometriosis se basa en los síntomas, el examen físico y las pruebas de imagen, como la ecografía o la resonancia magnética. Sin embargo, el único método definitivo para confirmar la presencia y la localización del tejido endometrial fuera del útero es la laparoscopia, una cirugía mínimamente invasiva que permite ver y tratar las lesiones.
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